Les gobelets en cristal ne sont pas en cristal (quartz), mais sont fabriqués en ajoutant 2% à 30% de minéraux au verre. Le minéral, généralement du plomb, renforce le verre, le rendant à la fois léger et durable.

Les verres à vin en cristal, ou plus précisément les verres à vin en plomb ou en minéral, ont des parois fines et solides qui rendent leur son très clair lorsqu'ils sont tintés. Les verres en cristal au plomb réfractent très bien la lumière, ce qui les rend plus transparents lors de la visualisation de la liqueur. Il existe sur le marché un verre à vin en cristal qui n'utilise pas de plomb, mais le remplace par une certaine proportion de magnésium et de zinc, qui, en plus d'avoir les avantages des gobelets en cristal au plomb, peut être nettoyé dans un laveur de gobelets.

Du point de vue de la qualité, qu'ils contiennent du plomb ou des verres à vin en cristal sans plomb, ils sont considérés comme de haute qualité. Il est important de noter que la plupart des verres en cristal contiennent du plomb, mais en boire ne dissoudra pas le plomb dans le verre. La raison en est que la liqueur ne reste pas assez longtemps en contact avec le verre, à moins qu'elle ne soit stockée dans un verre ou une carafe en cristal au plomb pendant plus d'une semaine.